प्रतीक्षा तोंडवलकर ने मुंबई में भारतीय स्टेट बैंक की एक शाखा में एक क्लीनर के रूप में शुरुआत की। तब वह 20 साल की थीं। अब, 37 साल बाद, वह एसबीआई में सहायक महाप्रबंधक बन गई हैं। उसकी सफलता की राह आसान नहीं थी, लेकिन उसने उसे नहीं रोका।
1964 में पुणे में एक गरीब परिवार में जन्मी, तोंडवलकर पहले तो अपनी स्कूली शिक्षा भी पूरी नहीं कर सकीं। जब वह 16 साल की थी और 10वीं कक्षा में थी, तब उसकी शादी सदाशिव कडू से हुई थी। उसे 10वीं की परीक्षा देने का मौका नहीं मिला।वह अपने पति के साथ मुंबई चली गईं, जहां उन्होंने एसबीआई में बुकबाइंडर के रूप में काम किया। अपने पहले पुत्र विनायक के जन्म के बाद, कडू की एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई। इसने टोंडवलकर को 20 साल की उम्र में एक नवजात बच्चे के साथ विधवा कर दिया और आय या योग्यता का कोई स्रोत नहीं बचा।
कक्षा 10 की परीक्षा पास करने के बाद मिली हिम्मत
“उस समय, मुझे अपने पति की बकाया राशि लेने के लिए एसबीआई शाखा का दौरा करना पड़ा। मुझे पता था कि मुझे नौकरी करनी है लेकिन मैं योग्य नहीं थी। इसलिए, मैंने बैंक से नौकरी में मदद करने के लिए कहा ताकि मैं जीवित रह सकता है, ”टोंडवलकर ने बताया।वह उसी SBI शाखा में स्वीपर के रूप में नौकरी करने लगी। सुबह दो घंटे काम करके उसने परिसर की सफाई की और 60-65 रुपये प्रति माह कमाती थी। उसने अपना शेष दिन अपने शिशु की देखभाल करने और मुंबई में गुजारा करने के लिए अन्य छोटे-मोटे काम करने में बिताया।
तोंडवलकर की सिर्फ एक सफाईकर्मी होने की अपेक्षा कहीं अधिक आकांक्षाएं थीं। वह जानती थी कि वह बड़ी चीजों के लिए बनी है और वह बैंक शाखा में काम करने वाले लोगों में से एक बनना चाहती है।एसबीआई शाखा में लोगों की मदद से, एक उदार महीने की छुट्टी के साथ, टोंडवलकर ने पता लगाया कि अपनी कक्षा 10 की परीक्षा कैसे दी जाए और 60 प्रतिशत अंक प्राप्त किए। इससे उसे उम्मीद मिली। लेकिन बैंकिंग परीक्षा में बैठने के योग्य होने के लिए उसे कक्षा 12 पास करने की जरूरत थी।
सेवानिवृत्ति के बाद भी नहीं करना चाहती आराम
तब सबसे बड़ा संघर्ष किताबों को खरीदने के लिए पैसों की व्यवस्था करना था। किसी तरह, उसने अपनी कक्षा 12 की परीक्षा उत्तीर्ण की और फिर अपनी सारी बचत का उपयोग करके एक नाइट कॉलेज में दाखिला लिया। कुछ साल बाद, उन्होंने 1995 में 31 साल की उम्र में मनोविज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। साथ ही, उन्हें एसबीआई शाखा में एक क्लर्क का पद दिया गया। टोंडवलकर ने फिर से प्रमोद टोंडवलकर से भी शादी की थी, जिन्होंने उन्हें घर के कामों को संभालने के साथ-साथ बैंकिंग परीक्षाओं के लिए पढ़ाई करने के लिए प्रोत्साहित किया। लेकिन जब उनके माता-पिता ने टोंडवलकर के लक्ष्यों पर आपत्ति जताई, तो प्रमोद ने उन्हें और उनके दो बच्चों का समर्थन करने के लिए उन्हें छोड़ दिया।
उसका बेटा बड़ा हो गया था और उसने अपनी माँ को अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करते हुए आर्थिक रूप से परिवार का समर्थन करना भी शुरू कर दिया था। अपने दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत के साथ, टोंडवलकर 2004 में एक प्रशिक्षु अधिकारी बन गईं। अगले कुछ वर्षों में, उन्होंने जून 2022 में सहायक महाप्रबंधक के पद पर पहुंचने से पहले सीढ़ी को आगे बढ़ाया। टोंडवलकर आधिकारिक तौर पर दो साल में सेवानिवृत्त हो जाते हैं, लेकिन सेवानिवृत्ति के बाद आराम करने की उनकी कोई योजना नहीं है। उसने खुद नेचुरोपैथी में डिग्री हासिल की है और इसका इस्तेमाल लोगों की मदद करने के लिए करना चाहती है।